แมวน้ำ(true seal) สัตว์ตีนครีบ อ้วนกลม ไม่มีใบหู
แมวน้ำ หรือแมวน้ำที่ไม่มีใบหู เป็นสมาชิก 1 ใน 3 ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมที่อยู่ในกลุ่ม Pinnipedia โดย แมวน้ำที่แท้จริงนั้นจะถูกจัดอยู่ใน Family Phocidae
สมาชิกในวงศ์นี้จะไม่มีใบหูออกมาให้เห็น จะเห็นแค่รูเท่านั้น นอกจากนี้ครีบหน้าของ Phocidae นั้นจะมีขนหนา มีขนาดเล็กและมีเล็บยาว ซึ่งทำให้พวกมันเคลื่อนไหวบนบกโดยการ กระดึ๊บ ร่างกายไปข้างหน้า สมาชิกในวงศ์นี้ที่รู้จักกันดีคือ แมวน้ำฮาร์ป แมวน้ำที่มีจำนวนมากที่สุดในโลก และ แมวน้ำฮาร์เบอร์
ในบางครั้งแมวน้ำที่ไม่มีใบหูนี้จะเรียกว่า Crawling seal ซึ่งแยกออกจาก Fur seal ซึ่งเป็นแมวน้ำที่มีใบหู Ear seal ที่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มสิงโตทะเลตระกูล Otaridae
แมวน้ำเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมที่อาศัยในทะเล และแถบมหาสมุทรทั่วโลก ยกเว้นเพียง Tropical monk seal ที่อาศัยอยู่ที่แถบขั้วโลกและเขตหนาวเท่านั้น
...
แมวน้ำ สิงโตทะเล และวอลรัส สัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมอ้วนกลม ที่ทำให้คนที่พบเห็นต้องเกิดอาการสับสนว่าสัตว์ทั้ง 3 ชนิดนี้ ต่างกันอย่างไร
สัตว์ทั้งสามถูกจัดอยู่ในวงศ์ใหญ่สัตว์ตีนครีบด้วยกัน คือ วงศ์ Pinnipedia จึงไม่ค่อยน่าแปลกใจว่าเจ้าสามตัวนี้มีบางอย่างที่คล้ายกัน ก็คือเป็นสัตว์เลี้ยงลูก
ด้วยน้ำนมทางทะเล มีรูปร่างที่อ้วนท้วมสมบูรณ์ มีหนวดยาวเพื่อใช้ในการจับการเคลื่อนไหวของสิ่งต่าง ๆ และเท้าที่มีลักษณะเหมือนครีบจำนวน 4 ครีบ ใช้
สำหรับเดินหรือว่ายน้ำ ออกลูกเป็นตัว เป็นสัตว์สังคมชอบอยู่รวมกันเป็นฝูง อาหารโปรดของเจ้าพวกนี้คือหอย ปู กุ้ง และปลาทะเล
แต่ถึงแม้ว่าสัตว์ทั้งสามชนิดนี้จะมีลักษณะรูปร่างหน้าตาคล้ายกัน แต่ถ้าสังเกตดี ๆ สัตว์ทั้งสามจะมีลักษณะที่ต่างกันจนสามารถแยกได้อีก 3 วงศ์ย่อย ได้แก่
วงศ์ย่อย Phocidae (แมวน้ำแท้) Otariidae (แมวน้ำมีหูหรือสิงโทะเล) และ Odobenidae (วอลรัส) โดยถ้าเราสังเกตแมวน้ำแท้กับสิงโตทะเลดี ๆ จะพบว่า
มีความต่างกันที่ใบหู โดยแมวน้ำแท้นั้นจะไม่มีใบหู มีเพียงรูหูเล็ก ๆ ไว้สำหรับฟังเสียงเท่านั้น มีครีบหน้าสั้น แถมเวลาเคลื่อนที่บนบกก็เชื่องช้ากว่าสิงโตทะเล
อีกด้วย ส่วนสิงโตทะเล จะมีใบหู มีครีบหน้ายาว มีครีบหางที่แยกเป็นสองครีบชัดเจน สามารถเคลื่อนที่บนบกได้คล่องแคล่วกว่าแมวน้ำแท้นั่นเอง
หรือถ้าใครสับสนระหว่างสิงโตทะเลกับวอลรัส เพราะคุ้นชินกับการที่สิงโตต้องมีเขี้ยว จนไปเรียกวอลรัสว่าสิงโตทะเลล่ะก็ ต้องทำความเข้าใจกันใหม่เลยล่ะ
เพราะแท้จริงแล้ว วอลรัสต่างหากที่มีเขี้ยวหรืองายาว งอก ออกมาจากริมฝีปากบนคล้ายกับงาของช้างทั้งเพศผู้และเพศเมีย ใช้ในการหาอาหารและป้องกันตัว
นอกจากนี้วอลรัสก็ไม่มีใบหูเช่นเดียวกันกับแมวน้ำอีกด้วย
หากใครยังสับสนอยู่ ก็สามารถจำแบบสั้น ๆ ได้เลยว่า แมวน้ำไม่มีใบหูมีแต่รูหู สิงโตทะเลมีใบหูแต่ไม่มีงา วอลรัสมีงาแต่ไม่มีใบหู เพียงเท่านี้เราก็สามารถแยก
ได้แล้วล่ะว่า ใครเป็นใคร
...
พฤติกรรมในการว่ายน้ำของแมวน้ำ (Diving Behavior)
ในแมวน้ำที่ไม่มีใบหูนั้น (Phocidae) จะว่ายน้ำได้ช้ากว่า แมวน้ำที่มีใบหู (Otariidae) และใช้พลังงานในการว่ายน้ำน้อยกว่า จึงทำให้สามารถว่ายน้ำออกจากฝั่งได้ไกลกว่า แมวน้ำที่มีใบหู
แมวน้ำที่ไม่มีใบหูนั้นจะอาศัยการว่ายน้ำโดยใช้การเคลือ่นไหวด้านข้างลำตัวและใช้เท้าหน้ากวักน้ำเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการว่ายน้ำ
...
พฤติกรรมด้านสังคมของแมวน้ำ Social Behavior
...
แมวน้ำ หรือแมวน้ำไม่มีใบหูนั้น จะมีพฤติกรรมในการสื่อสารที่แตกต่างจากพวกแมวน้ำที่มีใบหู คือ แมวน้ำไม่มีใบหูนั้นจะไม่มีการร้อง หรือ ส่งเสียงเห่าเหมือนกับแมวน้ำที่มีใบหู แต่จะใช้การตีน้ำและสังเสียงในลำคอในการสื่อสารแทน
...
พฤติกรรมในการสืบพันธุ์ของแมวน้ำ Reproductive
...
แมวน้ำไม่มีใบหูนั้นส่วนใหญ่จะใช้เวลาอยู่ในน้ำ และจะขึ้นฝั่งเมื่อต้องผสมพันธุ์และเพื่อเลี้ยงดูลูก
แมวน้ำที่ตั้งท้องนั้นจะออกหากินในทะเลเป็นเวลานานเพื่อสะสมไขมัน แล้วจึงกลับเข้าสู่ฝั่งเพื่อใช้พลังงานเลี้ยงดูลูก
เมื่อคลอดลูกออกมาแล้ว แม่แมวน้ำก็จะออกไปหาอาหารในทะเลเป็นช่วงเวลาระยะสั้นๆ สลับกับการขึ้นมาบนฝั่งเพื่อที่จะเลี้ยงดูลูก
เนื่องจากแหล่งอาหารของแมวน้ำที่ไม่มีใบหูนั้น อยู่ไกลจากฝั่งออกไปร้อยกิโลเมตร แม่แมวน้ำจึงต้องอดอาหารช่วงที่ต้องให้นมลูก ซึ่งการอดอาหารพร้อมกับการให้นมนี้จะต้องอาศัยพลังงานเป็นจำนวนมาก
น้ำนมของแม่แมวน้ำจะอุดมไปด้วยไขมันเพื่อที่จะได้ให้พลังงานแก่ลูกแมวน้ำอย่างพอเพียงในขณะที่แม่แมวน้ำนั้นออกไปหาอาหาร
แม่แมวน้ำจะเลิกเลี้ยงลูกและทิ้งลูกไว้ยังแหล่งผสมพันธุ์เพื่อออกไปหาอาหาร
ลูกแมวน้ำบางตัวจะทำตัวเป็น Milk stealer โดยจะขโมยดูดนมแม่แมวน้ำตัวอื่นที่ไม่ใช่แม่ของตน ซึ่งจะแอบดูดนมในขณะที่แม่แมวน้ำนั้นหลับอยู่ ส่งผลให้แม่แมวน้ำนั้นเสียชีวิตได้ เนื่องจากแม่แมวน้ำสามารถให้นมลูกได้เพียงตัวเดียงเท่านั้น
...
การเติบโตและการเจริญพันธุ์ของแมวน้ำ
...
ลูกแมวน้ำจะกินอาหารที่มีแคลอรี่สูง เพื่อที่จะทำให้มีไขมันสะสมอยู่ในร่างกาย
ก่อนที่ลูกแมวน้ำจะพร้อมออกหากิน แม่แมวน้ำจะทิ้งลูกของมันไว้ให้ใช้ไขมันของตนเองในการดำรงชีวิต เป็นเวลานานถึงสัปดาห์หรืออาจเป็นเดือนจนกว่าลูกแมวน้ำจะโตพอ เนื่องจากแมวน้ำหลังหย่านมจะต้องการเวลาในการเพิ่มความจุในการหายใจ, พัฒนากล้ามเนื้อในการว่ายน้ำ และระบบประสาทที่มีประสิทธิภาพ เพื่อที่จะสามารถดำน้ำและออกหาอาหารได้
ลูกแมวน้ำสามารถอดอาหารหลังจากหย่านมได้นาน ซึ่งถือว่านานที่สุดในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนม
...
